Nouvel outil : découvrez le coût environnemental caché de chaque site web !

Internet et environnement : un défi à relever
L'internet représente 3,7 % des émissions mondiales de carbone, dépassant même celles du transport aérien. Si l'internet était un pays, il se classerait au quatrième rang des pollueurs mondiaux. C’est dans ce contexte que des scientifiques ont élaboré un outil novateur pour évaluer l'impact de notre activité en ligne sur l'environnement. Développé par des experts climatiques de l'Université d'Exeter en partenariat avec Madeby.studio, Digital Impact for Species analyse n'importe quel site web et révèle ses coûts environnementaux cachés, au-delà des simples métriques de CO2, consommation d'eau et d'énergie. « Lors de notre navigation sur un site, nous réfléchissons rarement à son impact environnemental », explique le Dr Marcos Oliveira Jr, responsable du projet au sein de l'équipe sur l'impact de la nature et du climat d'Exeter. « Cependant, il existe un coût élevé, allant de l'énergie consommée lors de la transmission de l'information depuis le centre de données vers votre ordinateur ou smartphone, à l'eau utilisée pour refroidir les serveurs. »
Les sites web sont-ils nuisibles pour la planète ?
Pour évaluer l'impact d'un site, il suffit de coller l'URL dans la barre de recherche de l'outil. Celui-ci fournira une note globale allant de A+ à F, ainsi qu'une évaluation de l'impact de cette recherche sur la nature. Par exemple, YouTube.com, qui traite des milliards de recherches chaque mois, est noté C, ce qui indique que des améliorations pourraient être apportées pour réduire son empreinte environnementale. Chaque consultation de cette plateforme populaire générant 0,249 g de CO2, consommant 0,0011 litres d'eau et 0,62 Wh d'énergie. Pour chaque 9 000 visites mensuelles, 10 litres d'eau sont nécessaires, soit l'équivalent de 77 jours de survie pour un singe capucin. Basé sur ce chiffre de visites, il faudrait un arbre de la forêt amazonienne travaillant pendant 41 jours pour absorber les émissions de CO2 produites. Cette même quantité de visites consomme également 6 kWh d'énergie, équivalente à l'utilisation énergétique quotidienne de 1 000 colibris pendant 332 jours.
« Il ne s'agit pas de pointer du doigt les sites ayant une empreinte élevée, mais d'engager le dialogue sur la manière de construire un internet plus durable », rajoute le Dr Oliveira Jr. Comment notre empreinte web est-elle calculée ?
L'outil utilise Google PageSpeed Insights pour mesurer la taille exacte de toutes les ressources chargées lors de l'ouverture d'une page web. Si PageSpeed n'est pas disponible, il se fondera sur le poids moyen de page du secteur. Cette taille totale inclut tous les fichiers chargés lors de votre visite, tels que les images, le texte et les vidéos. Des pages plus volumineuses nécessitent plus d'énergie pour être transmises et traitées, entraînant ainsi des émissions plus élevées. L'outil exploite également des données issues de la Green Web Foundation pour déterminer si le site est hébergé sur des serveurs fonctionnant à l'énergie renouvelable ou aux combustibles fossiles. En utilisant le Modèle de Design Web Durable, il calcule les émissions de CO2, la consommation d'énergie et d'eau pour chaque consultation de page. Il transforme ces métriques en « comparaisons avec la nature », en s’appuyant sur une base de données d’espèces scientifiques.
Comment réduire notre empreinte web ?
Les consommateurs peuvent réellement diminuer leur empreinte web en réduisant leur empreinte de recherche, plaçant ainsi la responsabilité sur les hébergeurs de sites. Les chercheurs indiquent qu'il est possible de réduire l'impact environnemental de l’internet en utilisant moins d'images, en limitant l'utilisation des polices, en simplifiant la navigation et en évitant les vidéos lorsque c'est faisable. Opter pour un hébergeur web écoresponsable, qui utilise des énergies renouvelables au lieu des combustibles fossiles, aidera aussi, tout comme la suppression de code superflu et le respect des directives d’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) afin de faciliter l'accès aux bonnes pages. (euronews.)