Nouveau plan pour dynamiser le vélo en s'appuyant sur les infrastructures existantes – BikePortland
par Manuel Cebrian·
Une question cruciale est en train d'être débattue par des défenseurs du vélo, des membres du conseil municipal de Portland et d'autres experts : le fait de rémunérer des organisateurs pour promouvoir des balades à vélo dans les quartiers, accompagné d'une campagne marketing, pourrait-il mener à un renouveau du cyclisme à Portland ? Ce sujet émerge alors que des discussions se déroulent à l'Hôtel de Ville sur l'utilisation de 15 millions de dollars provenant de la taxe sur le climat.
Cette somme fait partie d'un débat en cours tandis que le Bureau de la Planification et de la Durabilité examine son plan d'investissement climatique (CIP) pour le Fonds des Bénéfices Communautaires en Énergie Propre (PCEF) de Portland. Le comité du PCEF a proposé de transférer ces 15 millions de dollars, initialement destinés aux subventions pour les véhicules électriques, vers des rénovations énergétiques pour les habitations. Cependant, ce changement n'étant pas définitif, les conseillers municipaux envisagent de réorienter ces fonds. Il y a quelque temps, j'avais déjà évoqué le souhait du conseiller municipal Mitch Green d'utiliser cette somme pour soutenir le budget de TriMet face à une menace de réduction de services.
Récemment, le conseiller Steve Novick, qui a toujours plaidé pour une augmentation des dépenses en matière de transport grâce à la taxe du PCEF, a proposé sa propre idée. Ce sujet a été abordé pour la première fois lors de la réunion du Comité sur le Climat et la Résilience du 15 janvier, avec une discussion plus approfondie prévue pour le 29 janvier prochain.
Novick soutient un plan intrigant visant à stimuler l'usage des vélos, dont l'idée originale a été relayée par BikePortland en novembre 2024. Roger Geller, planificateur réputé pour le programme cycliste du Bureau de Transport de Portland depuis plus de 30 ans, en est le principal défenseur. Selon lui, alors que le réseau cyclable s'est amélioré considérablement au cours de la dernière décennie, la fréquentation a chuté. Ce qui est nécessaire, c'est un effort de base pour inciter les gens à utiliser ces infrastructures.
En 2024, Geller a déclaré devant le comité consultatif sur le cyclisme de la ville : « Vous ne pouvez pas regarder la télévision pendant la saison de football sans voir cinq publicités pour Bud Light en une heure, non ? Voilà le niveau de campagne que je souhaite pour le vélo. C'est ce dont nous avons besoin. »
Bien que l'idée ait été un temps mise de côté par beaucoup, Geller ne l'a jamais oubliée. Aujourd'hui, avec la perspective de financement offerte par le PCEF, le moment semble enfin propice pour que cette initiative prenne de l'ampleur.
Lors de la réunion du Comité sur le Climat de la semaine dernière, où Novick co-préside, le Président du Comité Consultatif sur le Cyclisme, Jim Middaugh, a fait allusion à ce plan : « Nous avons un système de classe mondiale qui incite les gens à faire du vélo. Il est clair que des investissements supplémentaires peuvent améliorer ce système, mais nous pouvons aussi maximiser son potentiel dès aujourd'hui en encourageant les gens à utiliser leur vélo. »
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Étant Président du BAC, Middaugh a certainement eu vent de l'intérêt renouvelé pour le plan de Geller de la part du Conseiller Novick. Un des éléments du plan, qui semble constituer une version plus détaillée de la note de Geller de 2024, a récemment été partagé sur le canal Slack de BikeLoud. Ce dernier indiquait :
Cette initiative verra le PBOT conclure un contrat avec une organisation qui recrutera des entraîneurs chargés de mener des balades et d'encourager la participation. Chaque entraîneur serait responsable d'une zone d'un mile carré, soit environ 4,500 foyers.
Les entraîneurs devraient :
- Organiser régulièrement des balades annonciées dans les quartiers de la zone cible, avec des départs prévisibles à des emplacements et horaires établis.
- Promouvoir les balades dans leur zone assignée, à travers des visites de porte à porte, l'affichage de flyers dans les lieux de rassemblement locaux et en participant à des événements ou réunions publiques.
- Selon l'ampleur, l'effort pourrait toucher jusqu'à 181,000 des 304,000 foyers de Portland dans les quartiers suivants : Central City, Interstate Corridor, Lents-Foster, Montavilla, Hollywood, MLK-Alberta, Belmont-Hawthorne-Division, Woodstock et Sellwood-Moreland-Brooklyn.
Comme vous pouvez le voir, cette initiative ressemble à une campagne de mobilisation, mais pour le cyclisme. Ce n'est qu'un des éléments du projet de promotion du vélo. Si ce que concocte Novick s'aligne sur la vision de Geller pour 2024, cela inclura également des améliorations visibles du réseau, une campagne marketing professionnelle et des démonstrations de soutien politique. Je prévois de partager le plan complet très bientôt pour que vous puissiez en juger vous-même. Quelles sont vos impressions générales sur cette approche ?
Novick semble déterminé à tenter l'expérience. « Je tends à partager l’avis de Roger selon lequel, bien que l'infrastructure se soit améliorée au cours de la dernière décennie, la fréquentation a chuté, donc nous devrions au moins envisager des solutions non infrastructurelles », m'a-t-il dit récemment.
Nous pouvons nous attendre à une discussion approfondie sur ce sujet et d'autres idées concernant l'utilisation des 15 millions de dollars lors de la réunion du Comité sur le Climat la semaine prochaine (29 janvier). Restez à l'écoute.
Ma Vision
Je pense que la revitalisation du cyclisme à Portland pourrait reposer sur une approche plus communautaire. En plaçant les résidents au cœur de cette dynamique, il est possible de rétablir un lien entre les habitants et leur environnement cyclable. Cela signifie non seulement améliorer les infrastructures, mais aussi encourager une réelle culture du vélo, où chaque citoyen se sent impliqué et valorisé. La clé résidera dans une stratégie de communication efficace et dans des initiatives locales adaptées aux besoins spécifiques des quartiers, créant un espace propice à l'émergence d'une communauté forte et engagée autour du cyclisme.
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